Oggi, il servizio di traghetti riproduce quel passaggio storico, insinuandosi tra scogliere che si ergono per 600 metri dal Mar Ligure e ingressi portuali troppo stretti per le navi da crociera.
La traversata dura 20 minuti in condizioni di mare normali, passando a metà percorso vicino alla statua sommersa del Cristo degli Abissi di San Fruttuoso. Le traversate estive gestiscono 12.000 passeggeri al mese, concentrati tra giugno e settembre, quando il traffico terrestre lungo la strada costiera a corsia singola supera regolarmente la capacità. Il battello da Camogli a Portofino evita completamente tale congestione, portando i passeggeri direttamente alla Piazzetta San Giorgio.
Il porto di Portofino accoglie imbarcazioni inferiori ai 30 metri, costringendo il traghetto ad attraccare al molo orientale invece che alla banchina rivolta verso la piazzetta, riservata agli yacht privati. La limitazione risale ai codici urbanistici del 1935 che hanno bloccato le nuove costruzioni, preservando l'impronta del XVI secolo del borgo con 411 residenti permanenti. I passeggeri del traghetto sbarcano a 80 metri dai giardini terrazzati di Castello Brown, dove le fortificazioni difensive genovesi risalgono al 1500. L'avvicinamento dal mare rivela l'architettura dalle facciate color pastello assente dalle viste a livello stradale: pigmenti ocra, siena e terra d'ombra bruciata mescolati con polvere di marmo, una tecnica documentata nei registri edilizi liguri dal 1820.
Come arrivare a Portofino via mare rimane il metodo preferito dai fotografi che cercano la luce dell'ora d'oro del porto, quando gli angoli del sole verso ovest illuminano le facciate degli edifici senza l'interferenza delle ombre proiettate dal crinale orientale del Monte di Portofino. L'orario del traghetto da Camogli a Portofino si allinea a questi intervalli, programmando le partenze delle 09:30 e delle 17:00 per coincidere con un'illuminazione naturale ottimale. L'accesso marittimo consente anche estensioni in giornata all'Abbazia di San Fruttuoso, un complesso benedettino del XIII secolo raggiungibile solo in barca o tramite un sentiero di montagna di 2 ore da Portofino Vetta.
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